Pouco após a fundação da Villa (1677), a população que se reunia próxima da atual Igreja São Francisco foi transportada para mais junto do rio Paraíba, por ser esse um local de maior elevação, mais protegido das águas das inundações frequentes do rio.
Em 1745 a igrejinha de palha foi substituída por uma construção mais adequada a de uma matriz. Cem anos depois se encontram em seu entorno os principais edifícios públicos, mas a praça andava coberta de capim e se transformava em lamaçal nas épocas de chuva.
Tendo o rio como referência e de frente para a matriz, à direita situavam as casas de pessoas importantes, a Igreja Mãe dos Homens e a Santa Casa de Misericórdia (1786). Ao centro, onde hoje está o Chafariz Belga havia a Casa de Câmara e Cadeira, que já não existia em 1906. Câmara Municipal se instalou em prédio próprio, que havia comprado da viúva do Visconde de Araruama, onde hoje é o Museu Histórico de campos dos Goytacazes.
A Câmara Municipal aprovou o nome de Praça São Salvador em substituição ao nome de Praça Principal no ano de 1867 e, quase trinta anos depois foi cercada, arborizada e ajardinada, para na chegada do novo século, por vota de 1913, ser novamente aberta. Nos anos 20 encontrava-se novamente abandonada tendo sido seus jardins tomados por capinzais. Mas no ano do centenário da elevação da Villa à cidade (1935), a praça foi totalmente remodelada, afinal era a grande sala de visitas. Em 1931 Alberto Lamego propôs a criação da Praça das Quatro Jornadas, partindo assim a Praça São Salvador em duas áreas interligadas.
Os anos 60 foram marcados por perdas irreparáveis de monumentos que cercavam a praça – Santa Casa de Misericórdia, Igreja Mãe dos Homens e o Banco do Brasil. Na década de 70 o ponto do ônibus foi transferido para a praça das Quatro Jornadas.
A praça antes arborizada hoje é uma área aberta e inóspita. É o espaço-palco das mais diversas atividades humanas e testemunha das transformações da cidade de Campos dos Goytacazes.
FOTOS [53.1]
Fonte:
[53.1] Guilherme Bolckau | Biblioteca Nacional [http://objdigital.bn.br/objdigital2/acervo_digital/div_iconografia/icon819758/icon819758.jpg]
[53.2] a [53.10] Biblioteca Antônia Leitão de Alvarenga (Câmara Municipal) [https://bibliotecavirtual.camaracampos.rj.gov.br/637-2/]
